কেন্দ্রীয় বাণিজ্য ও শিল্পমন্ত্রী পীযূষ গোয়েলের নেতৃত্বে ভারতের একটি প্রতিনিধি দল ১৭ মে থেকে ওয়াশিংটনে তাদের মার্কিন প্রতিনিধিদের সঙ্গে প্রস্তাবিত দ্বিপাক্ষিক বাণিজ্য চুক্তি (বিটিএ) নিয়ে আলোচনা করবে। মঙ্গলবার একজন কর্তা এই তথ্য জানিয়েছেন। কেন্দ্রীয় বাণিজ্য ও শিল্পমন্ত্রীর সফরকালে, পীযূষ গোয়েল মার্কিন বাণিজ্য প্রতিনিধি (USTR) জেমসন গ্রিয়ার এবং মার্কিন বাণিজ্য সচিব হাওয়ার্ড লুটনিকের সঙ্গে বৈঠক করবেন বলে আশা করা হচ্ছে। চার দিনের এই আলোচনা (১৭-২০ মে) এমন এক সময়ে অনুষ্ঠিত হচ্ছে যখন দুই দেশ এই বছরের সেপ্টেম্বর-অক্টোবরের বাণিজ্য চুক্তির প্রথম ধাপ চূড়ান্ত করার আগে “প্রাথমিক পারস্পরিক সুবিধা” নিশ্চিত করার জন্য পণ্যের ক্ষেত্রে একটি অন্তর্বর্তীকালীন বাণিজ্য ব্যবস্থার সম্ভাবনার খোঁজ করছে। সূত্রের খবর, দুই দেশের প্রধান প্রতিনিধিরা ১৯ থেকে ২২ মে বৈঠক করবেন। গোয়েল ১৬ মে ওয়াশিংটনে পৌঁছাবেন। ইস্পাত ও অ্যালুমিনিয়ামের উপর মার্কিন শুল্ক আরোপের প্রতিবাদে কিছু মার্কিন পণ্যের উপর পাল্টা শুল্ক আরোপের ভারতের প্রস্তাবও আলোচনা করা হবে। এই আলোচনার মাধ্যমে, ভারতীয় ও মার্কিন প্রতিনিধিরা উচ্চ শুল্কের উপর ৯০ দিনের স্থগিতাদেশের মধ্যে একটি ঐকমত্যে পৌঁছাতে চান। আমেরিকা ৯ জুলাই পর্যন্ত ভারতের উপর অতিরিক্ত ২৬ শতাংশ শুল্ক স্থগিত করেছে। ক্রমবর্ধমান বাণিজ্য ঘাটতি পূরণের জন্য ২ এপ্রিল এটি ঘোষণা করা হয়েছিল। তবে, ১০ শতাংশ মূল শুল্ক এখনও প্রযোজ্য।
