এবার এই রকম আবহেও বাংলার জন্য সুখবর শোনালেন দেশের পেট্রোলিয়াম ও প্রাকৃতিক গ্যাস মন্ত্রকের মন্ত্রী ধর্মেন্দ্র প্রধান। উত্তর ২৪ পরগনা জেলার অশোকনগরে ভুগর্ভস্থ তেলের সন্ধান মিললো। এবারে তেল উত্তোলন কেন্দ্র হিসাবে অশোকনগরের নাম উঠে আসতে চলেছে। কেন্দ্রীয় তেলমন্ত্রী ধর্মেন্দ্র প্রধান বলেছেন, ওএনজিসি তাঁকে জানিয়েছে, অশোকনগরে মাটির নীচে বিপুল পরিমাণ খনিজ তেলের ভাণ্ডার রয়েছে। পাওয়া যেতে পারে প্রাকৃতিক গ্যাসও। তা বাণিজ্যিকভাবে ব্যবহার করা সম্ভব। ২০১৮-য় অয়েল অ্যান্ড ন্যাশনাল গ্যাস কর্পোরেশন জানায়, অশোকনগরের একটি পাতকুয়ো থেকে দিনে ১ লক্ষ ঘন মিটার গ্যাস নির্গত হচ্ছে। এর আগে গাঙ্গেয় পশ্চিমবঙ্গের বিভিন্ন এলাকায় মাটির নীচে গ্যাসের সন্ধান মিলেছিল বলে জানিয়েছিলেন গবেষকরা। কিন্তু পরে দেখা যায়, তা ব্যবহারের যোগ্য নয়। কেন্দ্রীয় পেট্রলিয়ামমন্ত্রী আরও বলেছেন, অশোকনগর থেকে উত্তোলিত তেল পাঠানো হয়েছে হলদিয়া শোধনাগারের ল্যাবোরেটরিতে। সেখানে গুণমান খতিয়ে দেখা হচ্ছে। তিনি জানিয়েছেন, শিগগিরই অশোকনগরে এসে ওই এলাকা পরিদর্শন করবেন। তিনি এও জানান, আগামী ২-৩ বছরের মধ্যেই পশ্চিমবঙ্গ পেতে চলেছে বাণিজ্যিক খনিজ তেলের বড়সড় ভান্ডার। তার জেরে কার্যত কোটি কোটি টাকা রাজস্ব পেতে চলেছে এ রাজ্যের সরকার। কলকাতা থেকে মাত্র ৪৭ কিমি দূরে উত্তর ২৪ পরগনা জেলার বারাসত সদর মহকুমার অশোকনগর থানার বাইগাছি এলাকায় এই বিশাল খনিজ তেলের ভান্ডার মিলেছে কয়েক বছর আগেই।
