উত্তরবঙ্গের উন্নয়নে আরও একটি গুরুত্বপূর্ণ পদক্ষেপ করল নরেন্দ্র মোদি সরকার। এবার বাগডোগরা বিমানবন্দরকে আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরের স্বীকৃতি দিল তারা। এর ফলে বাগডোগরা বিমানবন্দর থেকে যে কোনও বিমান সংস্থা আন্তর্জাতিক বিমান চালাতে পারবে। সম্প্রতি রাজ্যসভায় এক প্রশ্নের উত্তরে একথা জানিয়েছেন অসামরিক বিমান পরিবহন মন্ত্রকের প্রতিমন্ত্রী মুরলিধর মোহল।ভারতীয় বায়ুসেনার অধীনস্থ বাগডোগরা বিমানবন্দর এতদিন সেনার অনুমতি নিয়ে নাগরিক উড্ডয়নের জন্য ব্যবহার করা হত। কিন্তু এবার বিমানবন্দরটিকে আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরের স্বীকৃতি দিল কেন্দ্রীয় সরকার। মন্ত্রী জানিয়েছেন সম্প্রতি ১১৬টি দেশের সঙ্গে দ্বিপাক্ষিক উড়ান চুক্তি স্বাক্ষর করেছে কেন্দ্র। তাতে দেশের বেশ কয়েকটি শহর থেকে আন্তর্জাতিক বিমান চালানোর স্বীকৃতি দেওয়া হয়েছে। তার মধ্যে রয়েছে বাগডোগরাও। বাগডোগরাকে পয়েন্ট অফ কল বলে ঘোষণা করেছে কেন্দ্রীয় সরকার। এই স্বীকৃতি পাওয়ার ফলে বাগডোগরা বিমানবন্দর থেকে আন্তর্জাতিক বিমান চালাতে পারবে যে কোনও দেশি বা বিদেশি সংস্থা। আন্তর্জাতিক বিমান পরিষেবা শুরু করতে ইতিমধ্যে বাগডোগরা বিমানবন্দরে আন্তর্জাতিক যাত্রী পরিষেবা কেন্দ্র তৈরির কাজ শুরু করেছে কেন্দ্রীয় সরকার। সেজন্য আলাদা করে টাকা বরাদ্দ করেছে অসামরিক বিমান চলাচল মন্ত্রক। এতদিন বাগডোগরায় শুধু ভুটানের বিমান অবতরণের অনুমতি ছিল। কেন্দ্রীয় সরকার বাগডোগরায় আন্তর্জাতিক উড়ান অবতরণের অনুমতি দেওয়ায় নতুন করে সেখানে শিল্প ও পর্যটনের দরজা খুলে যাবে বলে মনে করছেন স্থানীয়রা। এতে স্থানীয়দের যেমন সুবিধা হবে তেমনই দেশ বিদেশ থেকে পর্যটকরা সরাসরি শিলিগুড়ি হয়ে পৌঁছে যেতে পারবেন উত্তরবঙ্গ ও সিকিমের বিভিন্ন পর্যটন স্থলে। যার ফলে চাঙ্গা হবে উত্তরবঙ্গের অর্থনীতি।
