হাওড়া থেকে শুরু হয়ে গেল বন্দে ভারত এক্সপ্রেসের যাত্রা। শুক্রবার বেলা ১১টা ৪০ নাগাদ এই ট্রেনের উদ্বোধন করেন প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদী। আহমেদাবাদ থেকেই ভার্চুয়ালি এই ট্রেনের উদ্বোধন করেন প্রধানমন্ত্রী। এই ট্রেন চালু হওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই পূর্ব ভারতের রেল মানচিত্রে একটি বড় মাইলফলক স্থাপিত হল। কারণ, এর আগে সারা দেশে মোট 6টি বন্দে ভারত চালু হলেও কলকাতা তথা পূর্ব ভারতের জন্য এটিই প্রথম বন্দে ভারত এক্সপ্রেস। উদ্বোধনী অনুষ্ঠানের জন্য বিশেষ মঞ্চ স্থাপন করা হয়েছিল ২৩ নম্বর প্লাটফর্মে। এদিন সবুজ পতাকা দেখিয়ে ট্রেন হাওড়া-এনজিপি বন্দে ভারত এক্সপ্রেস উদ্বোধন করেন প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদী। এ প্রসঙ্গে তিনি বলেন, “দেশ স্বাধীনতার ৭৫ বছর পালন করছে। এই বছরেই ৪০০ বন্দে ভারত চালু করার প্রতিশ্রুতি নেওয়া হয়েছিল। তার মধ্যে থেকেই একটি এদিন হাওড়া থেকে চালু করা হল। ” প্রধানমন্ত্রীর স্বপ্নের বন্দে ভারত এক্সপ্রেস বাংলায় চালু করার জন্য নরেন্দ্র মোদীকে ধন্যবাদ দেন মুখ্যমন্ত্রী মমতা বন্দ্যোপাধ্যায়। অনুষ্ঠান মঞ্চে হাজির ছিলেন কেন্দ্রীয় রেলমন্ত্রী অশ্বিনী কুমার বৈষ্ণব। ছিলেন রাজ্যপাল সি ভি আনন্দ বোস। পাশাপাশি রাজ্যের মুখ্যমন্ত্রী মমতা বন্দোপাধ্যায়ও হাজির ছিলেন উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে। কিন্তু তিনি এদিন মঞ্চে ওঠেননি। মমতা বন্দোপাধ্যায়কে দেখে বিজেপি সমর্থকেরা জয় শ্রীরাম বলে স্লোগান দিতেই ক্ষুব্ধ হন মুখ্যমন্ত্রী। শেষ পর্যন্ত তিনি মঞ্চের পাশে থাকা চেয়ারেই বসে ছিলেন। বন্দে ভারত এক্সপ্রেসটি শুক্রবারের জন্য প্রথমবার চলতে শুরু করলেও, সেটি যাত্রীদের জন্য চালু হচ্ছে ১ জানুয়ারি থেকে। ৩০ ডিসেম্বর থেকেই শুরু হয়ে গিয়েছে বুকিং। এদিন প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদীর হাতে উদ্বোধন হওয়া ট্রেনটি মোট ১৮টি স্টেশনে দাঁড়াবে। শুধুমাত্র প্রথম দিনের জন্যই হাওড়া-NJP যাত্রাপথে ট্রেনটি দাঁড়াবে ডানকুনি, কামারকুণ্ডু, মশাগ্রাম, শক্তিগড়, বর্ধমান, খানা, বোলপুর, আহমেদপুর, সাঁইথিয়া, রামপুরহাট, চাতরা, নিউ ফরাক্কা, মালদা টাউন, মুকুরিয়া জংশন, বারসোই, কিষাণগঞ্জ, আলুয়াবাড়ি রোডে।
