আর্জেন্টিনা: ৩ (‘৩৪ পেনাল্টি লিওনেল মেসি, ‘৩৯, ‘ ৬৯ জুলিয়ান আলভারেজ)
ক্রোয়েশিয়া: ০
২০১৮ সালের ২১ জুন রাশিয়া বিশ্বকাপে এই ক্রোয়েশিয়ার কাছে লজ্জার হার হজম করেছিল আর্জেন্টিনা। এবার সেই ক্রোয়েশিয়াকে সেই একই ৩-০ ব্যবধানে উড়িয়ে হাররে বদলা নিল আর্জেন্টিনা। তফাত শুধু সেটা গ্রুপ পর্বের ম্যাচ ছিল। আর এটা চলতি কাতার বিশ্বকাপের সেমি ফাইনাল। এদিন ম্যাচের শুরু থেকে দশ মিনিট দাপট ছিল আর্জেন্টিনার। তারপরে ১৫ মিনিট অবশ্য লুকা মড্রিচ, কোভাসিচরা বল ধরে খেলার চেষ্টা করেছিলেন। কিন্তু সব কিছু বদলে গেল ৩৪ মিনিটের মাথায় বক্সের মধ্যে ক্রোয়েশিয়ার গোলরক্ষক আলভারেজকে ফাউল করায়। জাপান ও ব্রাজিলকে বাড়ি পাঠিয়ে দেওয়া ক্রোয়েট গোলকিপার এত বড় ভুল করবেন নিজেও ভাবতে পারেননি। বক্সের মধ্যে বল দখলের জন্য এগিয়ে এসে এনজো ফার্নান্দেজকে ফাউল করলেন। ডেকে আনলেন নিজের ও তাঁর দলের বড় বিপদ। পেনাল্টি থেকে গোল করতে ভুল করেননি মেসি। টপ কর্নার নেটে ফিনিশ করলেন। এর ৫ মিনিট পর দ্বিতীয় গোল আর্জেন্টিনার। কাউন্টার আক্রমণ থেকে মেসির পা হয়ে বলটা এল জুলিয়ান আলভারেজের কাছে। একটা ২৫ গজের সোলো দৌড়। ক্রোয়েশিয়ান ডিফেন্সডে ভেঙে বল জালে। এবারের বিশ্বকাপে তিনটি গোল হয়ে গেল তরুণ ম্যানচেস্টার সিটি স্ট্রাইকারের। ম্যাক আলুষ্টারের হেড ক্রোয়েশিয়ার গোলরক্ষক না বাঁচালে আর্জেন্টিনার ব্যবধান বাড়তে পারত। দ্বিতীয়ার্ধের দুটি পরিবর্তন করে ক্রোয়েশিয়া। পারেদেসের পরিবর্তে লিসান্ড্রোকে নিয়ে আসে আর্জেন্টিনা। ৭০ মিনিটের মাথায় মেসি ম্যাজিক। ডান দিক থেকে একটা বল ধরে, সেই ভিনটেজ দৌড়। ক্রোয়েশিয়ার সেরা ডিফেন্ডারকে শরীরের মোচড়ে ছিটকে দিলেন। ডান পায়ের ক্রস, ফিনিশ করলেন আলভারেজ। এখানেই গল্প শেষ হয়ে গেল ক্রোয়েশিয়ার। চার বছর আগের রাশিয়ার মাটিতে তিন গোলে ক্রোয়েশিয়ার কাছে হারের বদলা নেওয়া হয়ে গেল আর্জেন্টিনার। গোল করে এবং করিয়ে আবার নিজের গুরুত্ব বোঝালেন মেসি। পৌঁছে গেল ষষ্ঠ বিশ্বকাপ ফাইনালে।
