রামেশ্বরম দ্বীপকে মূল ভূখণ্ডের সঙ্গে সংযুক্ত করা নতুন পামবান রেলওয়ে ব্রিজ চালুর জন্য প্রস্তুত। এটি ভারতের প্রথম , যা এপ্রিলের মধ্যেই চালু হতে পারে। ৫৩১ কোটি টাকা ব্যয়ে নির্মিত এই সেতুটি আধুনিক প্রযুক্তিতে তৈরি, যা ট্রেন চলাচল আরও দ্রুত ও নিরাপদ করবে। নতুন সেতুটি চালু হলে তীর্থযাত্রী ও পর্যটকদের জন্য রামেশ্বরমে যাতায়াত আগের তুলনায় অনেক সহজ হবে। ১০৫ বছরের পুরনো ব্রিটিশ আমলের পামবান সেতুর পরিবর্তে এবার তৈরি হয়েছে সম্পূর্ণ নতুন উল্লম্ব উত্তোলন প্রযুক্তির ব্রিজ। ১৯১৪ সালে নির্মিত পুরনো সেতুটি ২০২২ সালের ডিসেম্বরে নিরাপত্তাজনিত কারণে বন্ধ করে দেওয়া হয়। নতুন ব্রিজে এমন প্রযুক্তি ব্যবহার করা হয়েছে, যাতে বড় জাহাজ চলাচলের সময় ব্রিজের একটি অংশ উঁচু করা যায়। বিশেষজ্ঞদের মতে, এটি ভারতীয় রেলওয়ের জন্য একটি যুগান্তকারী সংযোজন। নতুন পামবান রেলওয়ে ব্রিজটি ২.১০ কিলোমিটার দীর্ঘ এবং ৭২ মিটার উঁচু। এটি ঘণ্টায় ৭৫ কিলোমিটার গতিতে ট্রেন চলাচলের জন্য উপযুক্ত এবং এতে দুটি রেল ট্র্যাক রয়েছে। সমুদ্রে জাহাজ চলাচলের সুবিধার্থে ব্রিজের নির্দিষ্ট অংশ স্বয়ংক্রিয়ভাবে উপরে ওঠানো যাবে। বিশ্বের কিছু দেশে এই ধরনের প্রযুক্তি ব্যবহার হলেও ভারতে এটি প্রথমবার তৈরি হয়েছে। রামেশ্বরম ধাম হিন্দুদের অন্যতম প্রধান তীর্থস্থান। পুরাণ মতে, শ্রী রাম এখানে শিবলিঙ্গ স্থাপন করে পূজা করেছিলেন। এটি চারধামের মধ্যে অন্যতম হওয়ায় সারা দেশ থেকে প্রচুর ভক্ত ও পর্যটক এখানে আসেন। নতুন ব্রিজ চালু হলে তীর্থযাত্রীদের যাত্রা আরও স্বচ্ছন্দ হবে, পাশাপাশি পর্যটন ও ব্যবসার ক্ষেত্রেও ইতিবাচক প্রভাব পড়বে।
নিরাপত্তা পর্যবেক্ষণ ও ট্রেন চলাচলের পরিকল্পনা
সাউদার্ন রেলওয়ের আধিকারিক মারিয়া মাইকেল জানিয়েছেন, নতুন পামবান ব্রিজের নির্মাণকাজ ২০২৪ সালের নভেম্বরেই শেষ হয়েছে। বর্তমানে এটি নিরাপত্তা সংক্রান্ত বিভিন্ন পর্যবেক্ষণের মধ্যে রয়েছে। ব্রিজটি দিয়ে পরীক্ষামূলক ট্রেন চলাচল শুরু হতে পারে এবং অনুমোদন পেলে এটি আনুষ্ঠানিকভাবে চালু করা হবে।