এমপ্লইজ প্রভিডেন্ট ফান্ডে সুদের হার কমানো নিয়ে কেন্দ্রকে নিশানা ফিরহাদ হাকিমের ৷ মোদি সরকারকে দেশ বিক্রির সরকার বলে কটাক্ষ করলেন কলকাতার মেয়র ৷ যা নিয়ে সাধারণ মানুষের কাছে তাঁর প্রশ্ন, ‘‘কানে শুনব না, চোখে দেখব না, মুখে বলব না ৷ আর কতদিন চলবে ?’’ প্রসঙ্গত, ইপিএফ-এর অ্যাপেক্স বডি সেন্ট্রাল বোর্ড অফ ট্রাস্টি 2021-22 অর্থবর্ষে সুদ কমানোর প্রস্তাব দিয়েছিল ৷ সেই প্রস্তাব পাশ করেছে কেন্দ্রীয় মন্ত্রিসভা ৷ যার পরে 8.5% থেকে ইপিএফ এর সুদের হার কমে 8.1 শতাংশে দাঁড়াল ৷ যা গত চার দশকে সর্বনিম্ন ৷ এ দিন ইপিএফ এর সুদের হার কমিয়ে দেওয়া নিয়ে ফিরহাদ বলেন, ‘‘দেশের মানুষকে যন্ত্রণায় রেখেছে ৷ একদিকে ইপিএফ এর সুদ কমাচ্ছে ৷ যেটা মানুষ সুরক্ষিত লগ্নি বলেই মনে করে ৷ সেই জায়গাটা ধীরে ধীরে নষ্ট করে দেওয়া হচ্ছে ৷ যাতে আমরা ইপিএফ টাকা না রেখে, শেয়ারের খেলায় মেতে উঠি ৷ যাতে আমরা টাকা নিয়ে জুয়া খেলি ৷ সেখানে আজ সুরক্ষিত জায়গা নষ্ট করেছে ৷ অর্থাৎ, পুঁজিপতিদের ভাল হোক আর সাধারণ মানুষ শেষ হয়ে যাক ৷’’ মূল্যবৃদ্ধির বাজারে ইপিএফ-এর সুদ কমানো নিয়ে ফিরহাদ হাকিমের প্রশ্ন, ‘‘আর কত দিন ইপিএফ এর সুদ কমাবে ? তেলের দাম বাড়বে, গ্যাসের দাম বাড়বে ? আর ভারতের মানুষ, আমরা কানে শুনব না, চোখে দেখব না, মুখে বলব না ৷ এ সব আর কত দিন চলবে ? এটা দেশের মানুষের কাছে আমার প্রশ্ন রইল ৷’’ উল্লেখ্য, ৪০ বছরের বেশি আগে ইপিএফ-এ সুদের হার নেমে 8 শতাংশে দাঁড়িয়েছিল ৷ সে সময় আর্থিক বৃদ্ধির হার নেমে যাওয়ায় ইপিএফ এর সুদের হার কমেছিল ৷ ফের এখন সুদ কমাতে প্রায় 6 কোটি শ্রমজীবী মানুষের সুদ বাবদ আয়ে একটা বড় ধাক্কা বলেই মনে করছেন বিশেষজ্ঞরা ৷ একদিকে রিজার্ভ ব্যাঙ্ক রেপো রেট বাড়ানোয় বাড়ি, গাড়ি কেনার ক্ষেত্রে ঋণে সুদের হার বেড়েছে ৷ অন্যদিকে, আমানতের উপর সুদের হার, ইপিএফ সুদের হার কমাচ্ছে কেন্দ্র ৷ ফলে আমজনতার পক্ষে তা সুখকর নয় বলেই মনে করছে রাজনৈতিক মহল।
