সমস্ত গোঁড়ামিকে বুড়ো আঙুল দেখিয়ে মেয়েদের স্বাধীন ধর্মাচরণকে স্বীকৃতি দেওয়া হল খোদ সৌদি আরবে। এতদিন বলা হত, মেয়েদের মক্কায় হজ করতে যেতে হলে সঙ্গে একজন পুরুষ অভিভাবককে নিতেই হবে– যাঁর পোশাকি নাম ‘মেহরাম’। কিন্তু সেই নিয়ম আর লাগু রাখল না আরব। এটা অবশ্য খুব সহজেই হল না। এই নিয়ে বহু দিনের বিতর্ক ছিলই। মুসলিম ধর্মতাত্ত্বিকেরা এটা নিয়ে বহুদিন থেকে দু’ভাগে বিভক্ত। একদল ঐতিহ্য টিকিয়ে রাখতেই ইচ্ছুক ছিল, অন্য দল চেয়েছিল বদল আসুক। অবশেষে সময়ের দাবিকেই মান্যতা দেওয়া হল! রিয়াধ জানাল, মেয়েরা এবার এই ‘মেহরাম’ বা পুরুষ অভিভাবক ছাড়াই মক্কায় হজ করতে যেতে পারবেন, হতে পারবেন হাজি বা উমরাহ। সৌদি আরবের হাজি ও উমরাহ মন্ত্রী জানিয়ে দিয়েছেন, একজন মহিলা এবার থেকে মেহরাম ছাড়াই উমরাহ হতে পারবেন।
