প্রথমার্ধ ছিল গোলশূন্য সমতার, কিন্তু দ্বিতীয়ার্ধ পরিণত হলো ফুটবলীয় নাটকের রঙ্গমঞ্চে। কানাডার টরন্টো স্টেডিয়ামে বিশ্বকাপের রাউন্ড অফ ৩২-এর রুদ্ধশ্বাস লড়াইয়ে ক্রোয়েশিয়াকে ২-১ গোলে হারিয়ে শেষ ষোলোয় জায়গা করে নিল পর্তুগাল। একদিকে ক্রিশ্চিয়ানো রোনাল্ডোর নকআউটে প্রথম গোলের আনন্দ, অন্যদিকে ভিএআর (VAR) বিতর্কে ক্রোয়েশিয়ার হৃদয়ভাঙা বিদায়- সব মিলিয়ে এই ম্যাচটি বিশ্বকাপের ইতিহাসে স্মরণীয় হয়ে থাকবে। ম্যাচের শুরু থেকেই পর্তুগাল আধিপত্য বিস্তার করলেও ক্রোয়েশিয়ার গোলরক্ষক ডমিনিক লিভাকোভিচ ছিলেন দুর্ভেদ্য দেয়াল। গোলশূন্য প্রথমার্ধের পর বিরতি থেকে ফিরে ম্যাচের চিত্র পুরোপুরি বদলে যায়। ৫৩ মিনিটে ইভান পেরিসিচের গোলে এগিয়ে যায় ক্রোয়েশিয়া। তিন মিনিট পরেই ক্রোয়েশিয়ার আরেকটি গোল অফসাইডের কারণে বাতিল হয়। এরপরই মঞ্চে আসেন ক্রিশ্চিয়ানো রোনাল্ডো। ৬১ মিনিটে গোল করেও তিনি অফসাইডের ফাঁদে পড়েন। তবে ৬৮ মিনিটে ভেইগাকে ফাউল করায় পাওয়া পেনাল্টি থেকে গোল করে সমতা ফেরান সিআর সেভেন। বিশ্বকাপের নকআউট পর্বে এটিই রোনাল্ডোর ক্যারিয়ারের প্রথম গোল। ম্যাচের শেষ ১৫ মিনিট ছিল চরম উত্তেজনার। ৭৫ মিনিটে দিয়েগো কস্তার দুর্দান্ত সেভ এবং ৮০ মিনিটে ক্রোয়েশিয়ার আরেকটি অফসাইড গোল বাতিলের পর মনে হচ্ছিল ম্যাচটি অতিরিক্ত সময়ে গড়াবে। কিন্তু যোগ করা সময়ের চতুর্থ মিনিটে রাফায়েল লিয়াওয়ের ক্রস থেকে গনসালো রামোসের হেডে পর্তুগাল ২-১ ব্যবধানে লিড নেয়।