রাজ্যসভায় উপ-নির্বাচনে তৃণমূল প্রার্থী করল ঋতব্রত বন্দ্যোপাধ্যায়কে। বেশ কিছুদিন আগে জহর সরকার রাজ্যসভার সদস্যপদ থেকে ইস্তফা দেওয়ার পরে ওই আসন খালি হয়ে গিয়েছিল। এ বার সেই আসনেই ঋতব্রতকে প্রার্থী করল তৃণমূল। X হ্যান্ডলে তৃণমূলের তরফে এই ঘোষণার কথা জানানো হয়েছে। এই ঘোষণার পরেই ঋতব্রতকে অভিনন্দন জানিয়েছেন অভিষেক বন্দ্যোপাধ্যায়। এই সম্মান ঋতব্রতর প্রাপ্য ছিল বলেই জানিয়েছেন তিনি। অভিষেক লিখেছেন, ‘ঋতব্রত দীর্ঘদিন ধরে সংগঠনকে শক্তিশালী করার কাজ করেছেন। শ্রমিকদের হয়ে লড়াই করেছেন। সময় লাগতে পারে কিন্তু দায়বদ্ধতা, পরিশ্রম সবসময়ে দাম দেয়।‘’ ঋতব্রত বন্দ্যোপাধ্যায় এখন তৃণমূলের শ্রমিক সংগঠন আইএনটিটিইউসি-র রাজ্য সভাপতি পদে রয়েছেন। এর আগেও ঋতব্রত রাজ্যসভার সাংসদ হয়েছিলেন। তবে এর আগের মেয়াদগুলিতে তিনি সিপিএমের তরফে রাজ্যসভায় নির্বাচিত হয়েছিলেন। এসএফআই-করে উঠে আসা ঋতব্রত বন্দ্যোপাধ্যায় একসময় সিপিএমের ব্লু আইড বয় বলেই খ্যাত ছিলেন। প্রয়াত প্রাক্তন মুখ্যমন্ত্রী বুদ্ধদেব ভট্টাচার্যের স্নেহধন্য ছিলেন বলেও শোনা যায়। পরে ঋতব্রতের সঙ্গে সম্পর্ক খারাপ হয় সিপিএমের। একাধিক অভিযোগের প্রসঙ্গ তুলে বিদ্রোহী ঋতব্রতকে দল থেকে বহিষ্কার করে সিপিএম। তারপরে ২০১৮ সালে তৃণমূলে যোগ দেন তিনি। তারপর থেকে প্রায় আড়ালে থেকেই সংগঠনের কাজ করেছেন। দীর্ঘদিন উত্তরবঙ্গের চা শ্রমিকদের নিয়ে কাজ করেছেন। তৃণমূলে যোগদানের পরে তাঁকে আদিবাসী ওয়েলফেয়ার কমিটির কনভেনার করা হয়। পরে ২০২১ সালে তাঁকে আইএনটিটিইউসি-র রাজ্য সাধারণ সম্পাদক করা হয়। পরে সেই সংগঠনেরই সভাপতি পদে বসানো হয় তাঁকে। এ বার ফের রাজ্যসভায় ফেরত যাচ্ছেন ঋতব্রত বন্দ্যোপাধ্যায়।
