বাঙালিদের উচ্চাকাঙ্ক্ষা নেই’। । সিগারেট, মদে নিজেকে ডুবিয়ে পাড়ার ঠেকে আড্ডা দিয়ে নিজেকে ‘আঁতেল’ মনে করে। মৃণাল সেনের ছবিই তাঁদের আদর্শ। লোকসভা ভোটের মুখে এমন মন্তব্য করেছেন প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদির আর্থিক উপদেষ্টা কাউন্সিলের সদস্য তথা অর্থনীতিবিদ সঞ্জীব সান্যাল। তাঁর এই মন্তব্যের প্রেক্ষিতে পাল্টা তোপ দেগেছে তৃণমূল। প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদির আর্থিক উপদেষ্টা সঞ্জীব সান্যাল কলকাতাতেই বেড়ে উঠেছেন। সেন্ট জেভিয়ার্স কলেজের ছাত্র ছিলেন তিনি। পড়াশোনা করেছেন দিল্লির শ্রীরাম কলেজ অফ কর্মাসেও। বিষয়, অর্থনীতি। সেই সঞ্জীব-ই এক সাক্ষাৎকারে বলেছেন, ‘একটা গুরুত্বপূর্ণ ব্যাপার হল আকাঙ্ক্ষার বা চাহিদার দারিদ্র্য। যদি তোমার সমাজ ভাবে, জীবনের সর্বোচ্চ পর্যায় হল সংগঠনের (ইউনিয়নের) নেতা হওয়া বা আড্ডার বুদ্ধিজীবী বা কলকাতায় যাকে বলে ‘আঁতেল’, সেরকম কেউ হওয়া, তাহলে তো আর কিছু করার নেই। তুমি যদি ভাবো, তুমি নিজে কিছু করার চাইতে সারাদিন পানীয় বা ধূমপান করতে করতে পৃথিবীর যাবতীয় ঘটনা নিয়ে নিজের বক্তব্য রাখবে; বা যেমন মৃণাল সেনের ছবিতে দেখানো হয়, সেটাই যদি সমাজের চাহিদা বা আকাঙ্ক্ষা হয়, তাহলে তুমি তো সেটাই পাবে। তাহলে আর অভিযোগ করা কেন’? এই মন্তব্যকে কেন্দ্র করে দানা বেঁধেছে বিতর্ক। এক্স হ্যান্ডেল পোস্টে তৃণমূলের রাজ্যসভার সাংসদ জহর সরকার লিখেছেন, ‘প্রধান মন্ত্রীর এই ‘বাঙালি’ অর্থনৈতিক উপদেষ্টাকে আমি চিনি। সারা জীবন দিল্লী আর বিদেশেই থেকেছে। বাংলা অক্ষরও জানে না’। তৃণমূলের নেতা কুণাল ঘোষ সঞ্জীবকে কটাক্ষ করে বলেন, “নিজের শিকড় ভুলে গিয়েছেন তিনি। তার সঙ্গে বাংলার সংস্কৃতি এবং ইতিহাস। কোন আকাঙ্ক্ষার কথা বলছেন তিনি? ভারতের সবচেয়ে নোবেলজয়ী বাংলা থেকেই। কোনও রাজ্য ধারেকাছে নেই। দেশের অন্যান্য রাজ্য পশ্চিমবঙ্গের প্রকল্প নকল করছে।”
